Les modes d'installation d'un parasol chauffant

Le mode de fixation d'un parasol chauffant détermine la zone réellement chauffée, la stabilité de l'appareil et sa résistance au vent. Un même appareil placé à deux mètres ou à trois mètres de hauteur ne couvre pas la même surface et ne procure pas la même sensation. Quatre installations se rencontrent : sur pied, murale, suspendue et encastrée.

Le modèle sur pied

Le parasol sur pied est le plus répandu parce qu'il se déplace et ne demande aucun travail. Sa hauteur, en général de 2,10 à 2,30 mètres, correspond à une zone chauffée de trois à quatre mètres de diamètre autour du mât. Sa faiblesse tient à sa prise au vent : l'appareil est haut, étroit et léger une fois la bouteille retirée. Le lest nécessaire dépasse souvent 20 kilogrammes, et les socles creux prévus pour être remplis de sable ou d'eau n'atteignent cette masse qu'une fois effectivement remplis, précaution fréquemment négligée. Un appareil au gaz dispose d'un dispositif d'arrêt automatique en cas de basculement, que les modèles électriques bon marché n'ont pas toujours.

La fixation murale

La fixation murale libère entièrement le sol et met l'appareil hors d'atteinte des enfants, ce qui en fait la solution des terrasses étroites et des balcons. La hauteur de pose usuelle se situe entre 2,20 et 2,50 mètres, avec une inclinaison de 30 à 45 degrés vers la zone occupée. Le support doit être un mur plein : une cloison légère, un bardage ou un isolant extérieur ne reprennent pas le poids de l'appareil ni l'effort de levier créé par son déport. La chaleur étant dirigée dans une seule direction, la zone chauffée prend la forme d'un demi-cercle et non d'un cercle complet.

La suspension au plafond

La suspension sous une pergola, un auvent ou un plafond de véranda place la source au-dessus de la zone occupée et répartit la chaleur de façon plus régulière qu'une fixation murale. Deux contraintes la gouvernent. La hauteur disponible doit laisser au moins 50 centimètres entre l'appareil et le plafond pour la dissipation, distance précisée par chaque fabricant, et la structure doit supporter la charge : une lame de pergola en aluminium n'est pas un point d'ancrage, il faut reprendre l'effort sur une traverse ou une poutre. Seuls les appareils électriques s'installent ainsi, la combustion du gaz étant exclue sous un espace couvert.

L'intégration encastrée

L'encastrement dans un faux plafond de véranda ou dans le caisson d'une pergola bioclimatique donne le résultat le plus discret, au prix d'une installation définitive. Il suppose de prévoir l'alimentation électrique lors de la construction, de respecter les distances aux matériaux combustibles indiquées par le fabricant et de ménager une ventilation du caisson. Les appareils à onde longue, qui n'émettent aucune lumière, se prêtent le mieux à cette intégration. Le coût de l'installation dépasse alors celui de l'appareil.

Hauteur, inclinaison et surface couverte

La surface chauffée croît avec la hauteur de pose, mais la chaleur ressentie décroît avec le carré de la distance. Monter un appareil de 2,20 à 3 mètres élargit sensiblement la zone touchée et divise par deux l'intensité perçue au sol. La règle pratique consiste à poser l'appareil le plus bas que la sécurité autorise, soit 2,10 mètres au-dessus d'une zone de passage, et à multiplier les appareils plutôt qu'à élever un appareil unique. L'inclinaison se règle ensuite en visant la zone assise, et non le centre géométrique de la terrasse.

Distances de sécurité

Chaque fabricant indique une distance minimale aux matériaux combustibles, mesurée dans l'axe d'émission et sur les côtés. Elle vaut pour une toile de store, un parasol textile, une haie, un mobilier en résine tressée et toute végétation. Ces valeurs se situent couramment entre 50 centimètres et un mètre selon la puissance, et elles ne se négocient pas : la température atteinte en vis-à-vis d'une lampe halogène dépasse largement le point d'inflammation de ces matériaux. Un appareil installé sous une toile rétractable doit par ailleurs être coupé lorsque la toile est déployée, sauf mention contraire explicite du fabricant.